Qu’est-ce que l’anxiété sociale ?
La phobie sociale est la manifestation d’un trouble anxieux, au même titre que les TOC et le stress post-traumatique. Elle se traduit par une angoisse intense dès lors qu’un individu est confronté au regard de l’autre. La peur du jugement d’autrui conduit progressivement à une forme d’isolement.
Phobie sociale : les symptômes
Les signes pour reconnaître la phobie sociale
La phobie sociale conduit à la mise en place de stratégie d’évitement pour empêcher les interactions avec les autres. Les personnes, atteintes de cette forme de trouble, ont souvent l’impression d’être critiquées ou jugées négativement par les autres. Quand la confrontation avec une tierce personne est inévitable, le phobique ressent les symptômes typiques de l’anxiété, à savoir :
- des palpitations ;
- des maux de ventre ;
- des céphalées ;
- une sécheresse de la bouche ;
- une transpiration excessive ;
- les mains moites ;
- des rougissements ;
- des vertiges ;
- des engourdissements et/ou des fourmillements ;
- sensation d’étouffement ;
- etc...
Les situations redoutées par les personnes anxieuses
Les personnes qui souffrent de phobie sociale redoutent toutes les situations les confrontant à un groupe de personnes. Leur peur se focalise alors sur de nombreux domaines. Par exemple, il peut s’agir de craindre de :
- prendre la parole en public ;
- manger ou boire en public ;
- participer à des réunions professionnelles ;
- rougir face à l'assistance ;
- être taquiner ;
- devoir téléphoner à des personnes inconnues ;
- etc...
Trac ou anxiété sociale ?
À moins d’exercer une profession amenant à prendre régulièrement la parole en public, il est tout à fait normal de ressentir du stress avant un spectacle, une soutenance, un examen oral, etc. Ce trac disparaît dès que la situation est passée. Dans le cas de la phobie sociale, cette crainte ne s'estompe pas et peut même s'accroître durant l’événement en aboutissant sur une crise d’angoisse. D’autre part, la peur de cette prise de parole en public envahit les pensées de la personne avant, pendant et après l’intervention.
Quelles sont les causes de l’anxiété sociale ?
Il n’existe pas de cause précise à l’anxiété sociale. Celle-ci dépend de différents facteurs tels que l’environnement, la génétique, et les problèmes individuels. Les femmes sont davantage exposées au risque de développer une phobie sociale que les hommes. Les statistiques dévoilent que 13 % des individus connaissent ce type de trouble anxieux au moins 1 fois dans sa vie.
En général, cette phobie se développe dans l’enfance et plus particulièrement entre 8 et 15 ans. Par ailleurs, des études montrent que les personnes atteintes ont souvent grandi dans des familles où les interactions avec le monde extérieur sont pauvres. Une expérience traumatisante en lien avec le regard des autres peut aussi être un élément déclencheur.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic peut être posé par un médecin généraliste, un psychiatre, un psychologue ou un pédopsychiatre. Pour cela, le professionnel de la santé réalise un entretien clinique détaillé permettant de déterminer ou non l'existence d’une phobie sociale. D’autres outils spécifiques permettent également d’évaluer le degré de phobie sociale dont souffre le patient.
Comment prévenir ce trouble anxieux ?
Si votre enfant ou une personne de votre entourage adopte des comportements qui tendent vers la phobie sociale et s’ils s’inscrivent dans la durée, alors vous devez rester alerte. Dans ce cas, il est essentiel que vous invitiez votre enfant ou votre proche à consulter rapidement un spécialiste afin d’éradiquer rapidement son anxiété. Il est important d’éviter le cercle vicieux dans lequel la personne peut se retrouver piégée et où l’anxiété prend de plus en plus de place dans le quotidien.
Quelles sont les complications possibles de la phobie sociale ?
Cette phobie altère considérablement la qualité de vie des personnes qui en sont atteintes. Si elle n’est pas prise en charge, la phobie sociale peut s’étendre à un trouble anxieux généralisé ou à la dépression.
Comment traiter l’anxiété sociale ?
Soigner la phobie sociale avec une thérapie
La TCC, thérapie cognitive et comportementale, traite parfaitement tous les problèmes liés à l’anxiété. Le thérapeute aide le patient à déconstruire ses fausses croyances et se réhabituer progressivement aux situations qui posent un problème.
Les médicaments contre l’anxiété sociale
Dans la mesure du possible, il est préférable d’éviter ou de limiter la prise d'antidépresseurs ou d'anxiolytiques. Cependant, dans les cas où la phobie sera très importante, votre médecin peut être amené à vous en prescrire en complément de votre psychothérapie. Il est alors essentiel de bien respecter la posologie, car ces traitements engendrent une dépendance.
Les traitements naturels pour soigner la phobie sociale
En complément d’une TCC, les traitements naturels peuvent aider le patient à diminuer les effets du stress sur l’organisme. Par exemple, la relaxation favorise la détente musculaire et aide à adopter une bonne respiration. D’autre part, l’hypnose est une technique très efficace pour reprogrammer le cerveau et réduire l’anxiété liée à la phobie. L’art-thérapie est une pratique favorisant la communication à travers des créations artistiques. Cela aide à réduire le taux de cortisol dans le sang et donc le stress et l’anxiété.
L’affirmation de soi
Les thérapies d’affirmation de soi aident les individus à interagir de manière efficace avec les autres, notamment pour vaincre l’anxiété sociale. Les patients peuvent alors exprimer leurs idées et leurs pensées sans craindre le jugement des autres. Les séances se déroulent généralement en groupe et utilisent la méthode des jeux de rôle.
En bref, bien qu’elle soit handicapante, la phobie sociale n’est pas une fatalité à condition qu’elle soit prise en charge rapidement. C’est pourquoi si vous détectez des signaux d’alarme chez un de vos enfants ou un de vos proches, il est préférable de l'emmener consulter un professionnel de santé.
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